ロシアの年末年始は、日本や欧米とはちょっと違う。ロシア正教に基づくから違ってくるのだが、最大の違いはクリスマスの日にちだ。ロシア正教では、１月７日がクリスマスである。新年は欧米日本と同じなので、暦の１月１日をむかえてから、クリスマスを迎えることになる。
とはいうものの、年末から大いに飾り付けなりイルミネーションなりを行い、街が綺麗になる。今年はそこに雪が加わった。普通はそれほど雪が降らないらしいが、私達が出かけたこの冬は、例年よりだいぶ雪が多かったらしい。
そんなハバロフスクに到着して、一番始めにこんな景色を見れば
期待が盛り上がろうというものだ。写真はハバロフスク空港の建屋から出た直後の様子である。そこからバスで対面式が行われるホテルに向かう間も、雪に化粧されたハバロフスクの街を見ることになる。「こんな美しい街でホームスティ出来るなんて光栄だ！」なんてことまで、本気で思っていました。
ホストのアレクセイやスヴェータとは、イルミネーションを見に行きました。今なのでLEDを使って照明を工夫したりしているので、さらに美しいです。また、どんな小さな街でも、中心広場ではヨーカ（クリスマスツリー）とイルミネーションを飾っています。氷のイルミネーションもあり、手作りだけではなく、彫刻まで用意しようという「意気込み」を感じました。
私が行ったのはハバロフスク中心部の公園と
レーニン広場です。でもイルミネーションはそこだけでは終わらず、道路に沿って舗道上に並べられているものもあります。
毎年、そんなに変わるものではないでしょう。でも、参加した人達にとっては、とても大切な瞬間になる。冬のハバロフスクは、本当に美しい街でした。
でも、ハバロフスクの人は、「夏もいいよー」って必ず言いますね。夏も行かなきゃ？！
